Trío noruego formado a comienzos de los años 80 por Pal Waaktaar
(guitarra y coros), Magne Furuholmen (teclados y coros) y Morten Harket (voz
principal). En 1985, su primer single, "Take On Me" encabezó las
listas de todo el mundo, apoyado por un original vídeo que todavía
hoy se sigue recordando. En los siguientes años, A-ha se llevó a
casa ocho premios MTV, consiguió otros 10 singles en el Top Ten de USA
y el Reino Unido, aportó el tema central de la película de James
Bond, "The Living Daylights" y actuó ante cifras de público
que constituyen todo un récord como las 200.000 personas les vieron en
Brasil, en el "Rock In Rio II". Tras un paréntesis de seis años,
en el cada uno de los componentes del trío tomó caminos diferentes,
se volvieron a reunir y regresaron en 2000 con el álbum "Minor
Earth, Major Sky"
Magne y Pal había tocado juntos desde pequeños y formaban parte
de Spider Empire en 1977, banda influenciada por The Doors y Jimi Hendrix.
En 1979 el grupo se convirtió en un cuarteto llamado Bridges y publicaron
Fakkeltog (Torchlight Procession) un disco del que tan sólo se editaron
1.000 copias. Mientras trabajaban en un segundo disco conocieron a Morten Harket
(14/9/1959), que había cantado con grupos como Souldier Blue. El trío
decidió pasarse a una música más comercial y Bridges se
disolvió.
El mercado noruego les pareció insuficiente y en 1982 decidieron marcharse
a Gran Bretaña. Furuholmen acuñó el término de
A-ha, ya que era una exclamación familiar en muchas lenguas y fácilmente
memorizable. Una vez en Londres, alquilaron un apartamento en el que componían
sus canciones. Una de ellas, "Lesson One", le gustó a John
Ratcliff, mánager de los estudios Rendezvous en los que grababan sus
demos. Ratcliff mostró el tema a Terry Slater, ejecutivo de una compañía
discográfica y colaborador de los Everly Brothers, y se convirtió en
su mánager. En diciembre de 1983 regresaron a Noruega con un contrato
con Warner Bros Records bajo el brazo. En enero de 1984, el tema "Lesson
One" re-escrito por los tres componentes del grupo como "Take On
Me", se grabó en Londres con la producción de Tony Mansfield.
Fue un éxito rotundo y encabezó las listas de todo el mundo.
Pero eso sería tiempo después, ya que cuando se lanzó en
el Reino Unido, solo vendió 300 copias.
En 1985, por iniciativa de Slater (su mánager), se incluyeron sintetizadores
y Alan Tarney se encargó de la producción, pero el tema volvió a
fracasar. Desilusionado, el trío regresó ese verano a Oslo. En
Julio, US Warner apostó por "Take On Me" y decidió gastar
cien mil dólares en grabar un vídeo semi-animado, que dirigió Steve
Barron para apoyar su promoción. A-ha viajó a Los Angeles en
una visita promocional y "Take on me" se lanzó por tercera
vez en Gran Bretaña. En octubre de 1985, "Take On Me" llegó a
la cima de las listas en Estados Unidos y por fin, en el mercado británico
(a la tercera iba la vencida) el tema se situó en el nº 2, justo
detrás de "The Power Of Love" de Jennifer Rush. En noviembre
de ese mismo año el álbum Hunting High And Low llegó al
nº 2 en el Reino Unido y al nº 15 en Estados Unidos. Siete de los
diez temas del álbum estuvieron producidos por Mansfield. "The
Sun Always Shines on TV" fue otro de los grandes éxitos de ese
disco debú.
Al año siguiente, el trío se embarcó en una gira mundial
de 120 conciertos y en la tercera edición de los Premios de Vídeos
Musicales de la MTV "Take On Me" triunfó en las categorías
de: Mejor Vídeo Conceptual, Mejor Vídeo de Artista Novel, Mejores
Efectos Especiales, Mejor Dirección. Por otra parte, "The Sun Always
Shines On TV" se llevó el premio como Mejor Edición y Mejor
Vídeo Cinematográfico". En octubre de 1986 publicaron Scoundrel
Days, un segundo álbum producido por ellos mismos y que incluía
diez canciones, entre ellas "Cry Wolf" y "I've Been Losing You".
Tras una gira mundial, A-ha participaron en la banda sonora de la película
de James Bond The Living Daylights, grabando su tema central. La música
era de John Barry la letra de Waaktaar.
En 1988 llegó su tercer disco, Stay On These Roads. Los diez temas
que lo componían fueron escritos o co-escritos por Waaktaar. Los sencillos
más destacados de dicho elepé fueron "Touchy!" y "Stay
On These Roads", aunque también apareció una versión
distinta de "The Living Daylights", diferente a la que estaba en
la banda sonora de la película del mismo nombre. A finales de 1989 Harket
protagonizó la película Kamilia And The Thief y en 1990 publicaron
su cuarto álbum East Of The Sun, West Of The Moon, en el que se incluía
una versión del clásico de 1962 de los Everly Brothers, "Crying
In The Rain". En su mayor parte, las canciones estaban compuestas por
Furuholmen y Waaktaar y Chris Neil junto a Ian Stanley se encargaron de la
producción.
En 1991 se editó Headlines & Deadlines, The Hits Of A-ha, un álbum
retrospectivo que recopilaba los éxitos conseguidos en sus seis años
de carrera. En total fueron 16 grandes éxitos más un tema inédito: "Move
To Memphis", que fue el single promocional de la antología.
En 1993, tras más de dos años sin grabar nada nuevo, el trío
retornó con Memorial Beach. Sólo hubo un single de este álbum, "Dark
is the Night".
Un año después, ya en 1994, Shapes That Go Together se convirtió en
su último esfuerzo hasta el 2000.
En los años siguientes, el grupo tomó caminos diferentes: "Todos
necesitábamos abrirnos nuestro propio camino en la vida. Sencillamente,
nos saltamos los 90". Magne se dedicó enteramente a la pintura,
exponiendo en todo el mundo. Pal creó un grupo, Savoy, junto a su mujer,
y publicó Mary Is Coming. Morten Harket publicó un disco en solitario,
Wild Seed, descubriendo y explorando áreas que antes había dejado
para Magne y Pal.
En 1998 les llamaron para tocar en la ceremonia del Nobel de la Paz, y según
recuerda Pal: "A todos nos sorprendió lo fácil que era volver
a hacer música juntos". A principios de 1999, los tres se juntaron
en Nueva York para explorar las posibilidades de colaborar juntos de nuevo.
Un año después, ya en 2000, Minor Earth, Major Sky, estaba terminado.
Algunas de sus canciones "las habíamos empezado justo después
de nuestro disco del 93, sin embargo, al mismo tiempo, es un disco que tiene
mucho que ver con lo que está ocurriendo ahora". Según Furuholmen,
el cambio más drástico en la dinámica del grupo ha sido
la transformación de Morten Harket en compositor, papel que antes estaba
reservado para Pal y para Magne. A-ha se ha vuelto a unir ya que, según
Magne: "Había asuntos sin concluir, todos sentíamos que
había un enorme potencial en la interacción de nuestras personalidades.
Algo que merecía ser investigado en profundidad".
En Abril de 2002 A-ha publicó el séptimo álbum de su
carrera, Lifelines, y se embarcaron una gira mundial, que en su tramo europeo
ha incluido lugares como Helsinki, Estocolmo, Copenhage, Utrecht, Bruselas,
Paris y Londres. El dúo tiene previstas presentaciones en Barcelona
(4 de octubre, Razzmataz) y en Madrid (5 de octubre, La Riviera), como también
en Moscú y Minsk.
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